El Ateneo Grand Splendid: Το ωραιότερο βιβλιοπωλείο στον κόσμο!

Το ιστορικό, μεγαλοπρεπές θέατρο στην καρδιά του Μπουένος Άιρες, είναι σήμερα το ομορφότερο βιβλιοπωλείο του κόσμου. Από την κατασκευή του το 1919 – πρώτα ως θέατρο, στη συνέχεια ως ένα σινεμά, και τώρα ως βιβλιοπωλείο – το Grand Splendid έχει αποδείξει ότι του αρμόζει ο μεγαλοπρεπής τίτλος του!

Aπό τη Μαρία Καλοπούλου

Έχοντας διατηρήσει τις αυθεντικές τοιχογραφίες στην οροφή του, τα περίτεχνα θεωρεία, τα κομψά στρογγυλά μπαλκόνια, τις διακοσμητικές λεπτομέρειες, τις βελούδινες κουρτίνες και τα κόκκινα καθίσματα, το εσωτερικό του κτιρίου παραμένει το ίδιο εντυπωσιακό σήμερα, όπως το οραματίστηκαν κάποτε οι δύο του αρχιτέκτονες, οι Peró και Torres Armengol.

Στις μέρες δόξας του, το Teatro Grand Splendid φιλοξενούσε τους μεγάλους μύθους του τάνγκο, όπως οι Carlos Gardel, Francisco Canaro, Roberto Firpo, και Ignacio Corsini. Ο ιδιοκτήτης του κτιρίου, ο Max Glucksman ήταν μια ηγετική φυσιογνωμία στον κόσμο του τάνγκο και η επιρροή του ήταν τεράστια αφού ήταν και ιδιοκτήτης της δισκογραφικής εταιρείας Nacional-Odeon.

Το 1929, το θέατρο υπέστη την πρώτη μεταμόρφωσή του, αφού έγινε κινηματογράφος, και μάλιστα ήταν το πρώτο σινεμά στην πρωτεύουσα της Αργεντινής που έπαιξε ταινία με ήχο. Η λατρεία μάλιστα για το τάνγκο του ιδιοκτήτη του μεταφέρθηκε και στον νέο κινηματογράφο, με ζωντανή ορχήστρα που συνόδευε τις ταινίες του βωβού κινηματογράφου με τάγνκο μουσικές. Η τελευταία του μετατροπή σε βιβλιοπωλείο έγινε από τον αρχιτέκτονα Fernando Manzone το 2000, λίγο πριν αγοραστεί από τον όμιλο  Ilhsa υπό την απειλή της κατεδάφισης λόγω της οικονομικής κρίσης στη χώρα.

Αν και ορισμένοι θρηνούν την απώλεια ενός αγαπημένου κινηματογράφου, χάρη στην Grupo Ilhsa – η οποία κατέχει 40 βιβλιοπωλεία και έναν εκδοτικό οίκο, οι επισκέπτες εξακολουθούν να απολαμβάνουν αυτό το θαυμαστό μνημείο μιας άλλης εποχής. Αν και τα βιβλία είναι τα περισσότερα στα ισπανικά, οι βιβλιόφιλοι και όχι μόνο, που φθάνουν στο Μπουένος Άιρες ξέρουν ότι αξίζει μία επίσκεψη στο El Ateneo Grand Splendid. Άλλωστε, εδώ μπορεί κανείς να απολαύσει τον καφέ του ή ένα ποτό με live πιάνο στο ίδιο ακριβώς σημείο που κάποτε χόρευαν τα αστέρια του αργεντίνικου τάγνκο. Δεν είναι άλλωστε τυχαίο, ότι εδώ πωλούνται πάνω από 700.000 βιβλία τον χρόνο και το επισκέπτονται περισσότεροι από  ένα εκατομμύριο άνθρωποι!

Δεν είναι πραγματικά γοητευτικό να χρησιμοποιείς τις αυθεντικές καρέκλες το θεάτρου και τα καθίσματα στα θεωρεία, όπου μπορείς να ξεφυλλίζεις βιβλία πριν αγοράσεις; Είναι μία μοναδική εμπειρία να χαζεύεις τον υπέροχο διάκοσμο, τον άθικτο φωτισμό στη σκηνή και στο αμφιθέατρο γιατί, παρά τις αλλαγές, το κτίριο διατηρεί τον ατμόσφαιρα και την αίσθηση του μεγάλου θεάτρου που ήταν κάποτε!