Κέικ καραμέλας-μήλου ανάποδα!

Τα μήλα σε αυτό το κέικ γίνονται τόσο μαλακά μαζί με την πιο νόστιμη νότα καραμέλας. Αυτό συμβαίνει γιατί βάζουμε αρκετή καραμέλα στον πάτο της φόρμας για κέικ πριν βάλουμε τα μήλα πάνω της και ρίξουμε τη ζύμη του κέικ στο τέλος. Ελαφρύ, με λεπτή γεύση και κομψή εμφάνιση, το κέικ αυτό είναι ο ωραιότερος τρόπος για να απολαύσετε τις ημέρες του χειμώνα. Τι ωραιότερο από τη βροχή που χτυπά το παράθυρο και η γλυκιά μυρωδιά των μήλων και του κέικ που ψήνεται στο φούρνο;

• Ετοιμάζουμε τη σάλτσα καραμέλας: Ζεσταίνουμε τη ζάχαρη και το νερό σε μέτρια κατσαρόλα σε μέτρια προς δυνατή φωτιά. Ανακατεύουμε στην αρχή να διαλυθεί η ζάχαρη.
• Το αφήνουμε μέχρι το μείγμα να πάρει κεχριμπαρένιο χρώμα. (Πρέπει να δώσετε μεγάλη προσοχή, να μην κάψετε τη ζάχαρη! ). Αποσύρουμε την κατσαρόλα από τη φωτιά και προσθέτουμε την καστανή ζάχαρη, την κρέμα γάλακτος, το βούτυρο και το αλάτι και ανακατεύουμε να ενωθούν.
• Βάζουμε ξανά το σκεύος σε χαμηλή φωτιά και ανακατεύομε για να διαλυθούν καλά όλα τα υλικά. Μόλις γίνει λεία η καραμέλα, αποσύρουμε από τη φωτιά.
• Το μείγμα πρέπει να είναι σχετικά ρευστό, οπότε αν είναι πολύ πηχτό, αφού κρυώσει λίγο, προσθέτουμε 1-2 κ.σ. νερό και ανακατεύουμε μέχρι να ομογενοποιηθεί.
• Αδειάζουμε το μισό μείγμα καραμέλας σε ένα μπολ και το αφήνουμε στην άκρη (αυτή η σάλτσα καραμέλας θα σερβίρεται δίπλα στο κέικ όταν είναι έτοιμο).
• Λαδώνουμε και αλευρώνουμε ελαφρά μια φόρμα για κέικ και στρώνουμε τον πάτο με μια στρογγυλή λαδόκολλα.
• Ξεφλουδίζουμε το μήλο και κόβουμε σε πολύ λεπτές φέτες χρησιμοποιώντας ένα μαντολίνο. Παίρνουμε το υπόλοιπο μισό μείγμα καραμέλας και το ρίχνουμε στον πάτο της φόρμας του κέικ, απλώνοντάς το με μια σπάτουλα ώστε να απλωθεί ομοιόμορφα.
• Τοποθετούμε τις φέτες μήλου έτσι ώστε να επικαλύπτονται ελαφρώς στον πάτο του ταψιού, ξεκινώντας από την άκρη και δουλεύοντας σε ομόκεντρους κύκλους προς το κέντρο. Ρίχνουμε την υπόλοιπη μισή σάλτσα καραμέλας (η οποία, απλώς για υπενθύμιση, είναι πραγματικά το 1/4 της συνολικής σάλτσας καραμέλας) πάνω στις φέτες μήλου.
• Σε ένα μεσαίο μπολ ανακατεύουμε το αλεύρι, το αμύγδαλο, την μπέικιν πάουντερ, την κανέλα, το αλάτι και τη σόδα μέχρι να ενωθούν. Αφήνουμε στην άκρη.
• Στον κάδο του μίξερ χτυπάμε με το φτερό τα αβγά, τη ζάχαρη, το ξύσμα λεμονιού και τη βανίλια σε μέτρια ταχύτητα μέχρι το μείγμα να γίνει απαλό και αφράτο, περίπου 5 λεπτά. Αφήνουμε στην άκρη.
• Σε ένα μικρό μπολ, χτυπάμε ελαφρά το λάδι και το βουτυρόγαλα. Ρίχνουμε το μείγμα από το μίξερ στα ξηρά υλικά και το μείγμα ελαιόλαδου/βουτυρόγαλου στο μείγμα ζάχαρης σε τέσσερις δόσεις.
• Ρίχνουμε τη ζύμη του κέικ πάνω από τα μήλα στη φόρμα. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 C για περίπου 45-55 λεπτά.
• Αφήνουμε να κρυώσει για 10 λεπτά πριν αναποδογυρίσουμε το κέικ στην πιατέλα σερβιρίσματος και το αφήνουμε να έρθει σε θερμοκρασία δωματίου. Σερβίρουμε τα κομμάτια του κέικ με την υπόλοιπη καραμέλα. Αν η καραμέλα έχει πήξει πολύ, τη ζεσταίνουμε ελαφρά για να ρευστοποιηθεί.