Το πρόβλημα της υποβρύχιας ηχορύπανσης
Όταν ο διάσημος εξερευνητής Jacques Cousteau κυκλοφόρησε το The Silent World, ένα ντοκιμαντέρ με τις υποβρύχιες περιπέτειές του το 1953, ενέπνευσε γενιές επιστημόνων να μελετήσουν τους ωκεανούς του κόσμου. Τώρα ξέρουμε ότι ο υποβρύχιος κόσμος κάθε άλλο παρά σιωπηλός είναι. Στην πραγματικότητα, οι σημερινοί ερευνητές ανησυχούν ότι ο υποβρύχιος θόρυβος που παράγεται από τον άνθρωπο αποσπά την προσοχή, προκαλεί σύγχυση – ακόμη και σκοτώνει – τα υδρόβια ζώα.
Γράφουν οι: Maud Ferrari Αναπληρωτής Καθηγητής και ο Adam Crane, μεταδιδακτορικός, Πανεπιστήμιο του Saskatchewan
Ο υποβρύχιος κόσμος είναι γεμάτος φυσικούς ήχους που σχηματίζουν ένα πλούσιο ηχητικό τοπίο από βουητά, φυσαλίδες, γρυλίσματα και κλικ.
Αυτοί οι ήχοι παράγονται από την κίνηση της ατμόσφαιρας, του νερού και του πυθμένα της θάλασσας, από ζώα και, τώρα περισσότερο από ποτέ, από μηχανές που δημιουργούνται από ανθρώπους.
Σήμερα, το υποβρύχιο ηχητικό τοπίο περιλαμβάνει το βρυχηθμό των κινητήρων, το ping του στρατιωτικού SONAR και τα κτυπήματα και τις εκρήξεις από την υπεράκτια ανάπτυξη.
Διακοπή επικοινωνίας
Για τα ψάρια, τις φάλαινες και άλλα θαλάσσια ζώα, οι έντονοι υποβρύχιοι θόρυβοι από εκρήξεις μπορεί να προκαλέσουν ακουστικό τραύμα, ακόμη και θάνατο.
Ο πιο συνηθισμένος πιο «αθόρυβο» θόρυβος, μπορεί να μην σκοτώσει τα ζώα άμεσα, αλλά μπορεί να διαταράξει την ικανότητά τους να βρίσκουν τροφή, να βρίσκουν το ταίρι τους ή να αποφεύγουν τα αρπακτικά.
Ένα ευρύ φάσμα ειδών χρησιμοποιούν ακουστικά σήματα για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Τα θαλάσσια ψάρια, για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι κάνουν κελαηδήματα, χτυπήματα και γρυλίσματα χρησιμοποιώντας τα δόντια, τις κύστεις κολύμβησης ή τα πτερύγια τους.
Μια συνέπεια του ανθρωπογενούς θορύβου είναι ένα φαινόμενο συγκάλυψης. Όταν ο θόρυβος είναι κοντά σε ένα ψάρι, μειώνει την ικανότητά του να ακούει τους ήχους των άλλων. Ο θόρυβος παρεμβαίνει επίσης στους ήχους που παράγει αυτό το πλάσμα, παρεμποδίζοντας την επικοινωνία.
Σχολείο… θορύβου: Η μελέτη
Όλο και περισσότερο, οι επιστήμονες ανακαλύπτουν ότι ο θόρυβος δεν παρεμβαίνει μόνο στη γνωστική επεξεργασία των ήχων ενός ζώου, αλλά και σε άλλους τύπους ερεθισμάτων, όπως η όραση ή η όσφρηση. Για παράδειγμα, ο θόρυβος ενός σκάφους παρεμβαίνει στα οπτικά σήματα που χρησιμοποιούν οι σουπιές για να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Πρόσφατη έρευνα στο εργαστήριό μας έδειξε ότι ο θόρυβος μπορεί επίσης να βλάψει την ικανότητα ενός ζώου να επεξεργάζεται τις χημικές πληροφορίες που απελευθερώνονται μετά από μια επίθεση αρπακτικών σε κοπάδια- συντρόφων.
Εξετάσαμε τις επιπτώσεις του θορύβου από μικρά μηχανοκίνητα σκάφη σε ψάρια κοραλλιογενών υφάλων στον ερευνητικό σταθμό Lizard Island στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο στην Αυστραλία.
Αποδεικνύεται ότι τα ψάρια δεν εκπαιδεύονται σωστά σε θορυβώδη περιβάλλοντα. Μετά από τρεις ημέρες, μόνο το 20% των ψαριών που εκτέθηκαν στον θόρυβο των σκαφών ήταν ακόμα ζωντανά, σε σύγκριση με σχεδόν το 70% των μη εκτεθειμένων ψαριών.
Στο εργαστήριο, εκπαιδεύσαμε νεαρούς γόνους του ψαριού Ambon Damselfish να αναγνωρίζουν τη μυρωδιά του αρπακτικού ψαριού dottyback ως απειλή. Μερικά ψάρια εκπαιδεύτηκαν παρουσία θορύβου από σκάφος, ενώ άλλα εκπαιδεύτηκαν με τον ατμοσφαιρικό ήχο του ωκεανού.
Διαπιστώσαμε ότι τα ψάρια που εκπαιδεύτηκαν με τον θόρυβο του σκάφους δεν παρουσίασαν αντιδράσεις τρόμου όταν εκτέθηκαν στον θηρευτή. Ήταν σαν να μην ήταν καθόλου προετοιμασμένα για τον κίνδυνο. Τα ψάρια που εκπαιδεύτηκαν χωρίς θόρυβο από το σκάφος, ωστόσο, φοβήθηκαν. Μείωσαν τη δραστηριότητα και την αναζήτηση τροφής.
Διδάξαμε μια άλλη ομάδα ψαριών να αναγνωρίζει τη μυρωδιά και την όραση τριών κοινών αρπακτικών – παρουσία ή απουσία θορύβου από το σκάφος – και στη συνέχεια τα απελευθερώσαμε πίσω στη φύση.
Τι μπορεί να γίνει;
Συχνά σκεφτόμαστε τους τρόπους με τους οποίους η κλιματική αλλαγή, η υπεραλίευση και η ρύπανση από την απορροή απειλούν τους πληθυσμούς των ψαριών στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, αλλά η μελέτη μας προσθέτει στις αυξανόμενες ενδείξεις ότι ο θόρυβος των σκαφών μπορεί επίσης να συμβάλει στον θάνατο των ψαριών λόγω της αδυναμίας μάθησης.
Ο θόρυβος των σκαφών μπορεί να έχει ποικίλες αρνητικές επιπτώσεις στα ψάρια. Μπορεί να αλλάξει τη δραστηριότητά τους, να τα αναγκάσει να ζουν σε κακούς βιότοπους και να μειώσει την ικανότητά τους να τρέφονται, να υπερασπίζονται την επικράτειά τους, να αναπαράγονται και να αποφεύγουν τα αρπακτικά.
Σε ορισμένα μέρη, όπως περιοχές βιοποικιλότητας ή τα ευαίσθητα ενδιαιτήματα, μπορεί να είναι συνετό να δημιουργηθούν κανόνες ή νόμοι που ελαχιστοποιούν τις επιπτώσεις του θορύβου.
Οι προσεγγίσεις για τον μετριασμό των επιπτώσεων του θορύβου του σκάφους μπορεί να περιλαμβάνουν την εφαρμογή ήσυχων ζωνών, περιορισμούς ταχύτητας ή τη χρήση σιγαστήρα ή μοντέλων μικρότερων κινητήρων. Για παράδειγμα, πρόσφατα εφαρμόστηκαν ήσυχες ζώνες στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά για την προστασία ενός πληθυσμού φαλαινών δολοφόνων.
Οι άνθρωποι βασίζονται στον ωκεανό για τη βιοποικιλότητα και τους φυσικούς πόρους. Οι ωκεανοί διαδραματίζουν επίσης θεμελιώδη ρόλο στη ρύθμιση της ατμοσφαιρικής θερμοκρασίας και των αερίων μαζών.
Ο Κουστώ νοιαζόταν πολύ για τη διατήρηση των ωκεανών και ανησυχούσε σοβαρά για τη ρύπανσή τους και την υπερβολική αλίευση. Οι σημερινές θάλασσες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν αυτές τις απειλές, και επιπλέον θέματα με την καταστροφή των οικοτόπων, την υπερθέρμανση και την οξίνιση των ωκεανών.
Αυτές οι απειλές για τους ωκεανούς είναι επίσης απειλές κατά του ανθρώπου
Όπως είπε ο Κουστώ, «Στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, ο άνθρωπος έπρεπε να πολεμήσει τη φύση για να επιβιώσει. σε αυτόν τον αιώνα αρχίζει να συνειδητοποιεί ότι, για να επιβιώσει, πρέπει να την προστατεύσει».
Πηγή: www.theconversation.com
