Πώς να ανακυκλώσετε τις πλαστικές σακούλες, ώστε να μην καταλήξουν στους χώρους υγειονομικής ταφής

Το πλαστικό κατασκευάστηκε για να διαρκεί για πάντα, αλλά η θλιβερή πραγματικότητα είναι ότι το μεγαλύτερο μέρος του χρησιμοποιείται μόνο μία φορά πριν πεταχτεί στα σκουπίδια. Και οι πλαστικές σακούλες είναι μια από τις πιο διαδεδομένες πηγές πλαστικού μιας χρήσης. Σε αυτόν τον οδηγό, θα εξηγήσουμε τι κάνει αυτές τις σακούλες τόσο επιβλαβείς για το περιβάλλον και θα μοιραστούμε τρόπους για να τις ανακυκλώσουμε ώστε να μην καταλήξουν στον χώρο υγειονομικής ταφής ή χειρότερα, στο περιβάλλον.

Επιμέλεια: Μαρία Καλοπούλου

Πώς οι πλαστικές σακούλες βλάπτουν τον πλανήτη

Χρησιμοποιούμε περίπου ένα εκατομμύριο πλαστικές σακούλες παγκοσμίως κάθε λεπτό και διαρκούν κατά μέσο όρο μόλις 12 λεπτά πριν πεταχτούν.

Οι περισσότερες από αυτές τις σακούλες είναι κατασκευασμένες είτε από πολυαιθυλένιο Νο. 2 υψηλής πυκνότητας (HDPE) είτε από Νο. 4 πολυαιθυλένιο χαμηλής πυκνότητας (LDPE) και γραμμικό πολυαιθυλένιο χαμηλής πυκνότητας (LLDPE). (Οι σακούλες για ψώνια και καταστήματα λιανικής είναι συνήθως κατασκευασμένες από HDPE, ενώ οι πλαστικές μεμβράνες όπως αυτές που βρίσκετε στο στεγνό καθάρισμα είναι κατασκευασμένες από LDPE ή LLDPE).

Αυτά τα μαλακά πλαστικά είναι κατασκευασμένα από ορυκτά καύσιμα, επομένως εκπέμπουν αέρια θερμοκηπίου σε κάθε στάδιο της κύκλος ζωής—μέχρι όταν ψήνονται στον ήλιο σε χωματερή, όπου μπορεί να χρειαστούν από 50 έως 1.200 χρόνια για να αποσυντεθούν πλήρως.

Οι πλαστικές σακούλες όχι μόνο συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή, μολύνουν τον πλανήτη

Αυτές οι τσάντες είναι αρκετά λεπτές και ελαφριές για να καταλήξουν σε μέρη που δεν θα έπρεπε, όπως οι ωκεανοί μας. Επιπλέοντας στον ωκεανό με άμεση και σταθερή έκθεση στο ηλιακό φως, το πλαστικό διασπάται σε μικροπλαστικά που στη συνέχεια καταναλώνονται από μεγάλα και μικρά ζώα.

Η έρευνα διαπίστωσε ότι το 60% των ψαριών που μελετήθηκαν παγκοσμίως περιέχουν μικροπλαστικά και οι φάλαινες έχουν ανακαλυφθεί νεκρές με στομάχια γεμάτα πλαστικά απόβλητα.

Οι άνθρωποι καταναλώνουν επίσης μικροπλαστικά σε τρόφιμα και πόσιμο νερό, και αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια έχουν πλέον ανιχνευθεί στο αίμα μας για πρώτη φορά.

Σαφώς, η ίδια ανθεκτικότητα που κάνει το πλαστικό τόσο βολικό για τους καταναλωτές το καθιστά εξαιρετικά δύσκολο να διασπαστεί στο περιβάλλον. Η ανακύκλωση είναι ένας τρόπος για να διατηρηθούν αυτές οι σακούλες σε κυκλοφορία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ώστε να μην καταλήξουν ως ρύπανση που προκαλεί θέρμανση του πλανήτη.

Πώς λειτουργεί η ανακύκλωση πλαστικών

Τα περισσότερα προγράμματα για κάδους ανακύκλωσης συλλέγουν άκαμπτα πλαστικά (σκεφτείτε μπουκάλια νερού, δοχεία κ.λπ.). Αυτά τα πλαστικά αποστέλλονται σε εγκαταστάσεις ανακύκλωσης όπου καθαρίζονται, επεξεργάζονται και ταξινομούνται ανάλογα με τον τύπο τους.

Κάθε κατηγορία πλαστικού στη συνέχεια τεμαχίζεται και καθαρίζεται πριν λιώσει και συμπιεστεί σε μικροσκοπικά σφαιρίδια που μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν για την παραγωγή νέων προϊόντων.

Τα pellets που παράγονται μέσω της διαδικασίας ανακύκλωσης δεν χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του ίδιου πλαστικού αντικειμένου με την αρχική του μορφή. Αντίθετα, αγοράζονται χύμα και μετατρέπονται σε υλικά όπως ανταλλακτικά αυτοκινήτων, έπιπλα ή ρούχα.

Τώρα, μπορείτε να υποθέσετε ότι οι λεπτές πλαστικές σακούλες μπορούν να ανακυκλωθούν χρησιμοποιώντας την ίδια διαδικασία. Και ποιος θα μπορούσε να σας κατηγορήσει; Οι κανόνες ανακύκλωσης προκαλούν σύγχυση! Έρευνες έχουν αποκαλύψει ότι οι περισσότεροι από εμάς είναι «ένοχοι», αφού τοποθετούν πράγματα που δεν είναι ανακυκλώσιμα στον κάδο ανακύκλωσης. Αλλά δυστυχώς, το να πετάμε πλαστικές σακούλες στον κάδο με σκληρά πλαστικά επιβαρύνει τα συστήματα ανακύκλωσης.

«Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι εφόσον άλλοι τύποι πλαστικού (δηλαδή το Νο. 1 και το Νο. 2) ανακυκλώνονται μέσω δημοτικών προγραμμάτων, αυτό σημαίνει ότι γίνονται δεκτές και οι πλαστικές σακούλες», λένε οι ειδικοί.

Αυτό είναι ψευδές και στην πραγματικότητα οδηγεί στο φράξιμο των σακουλών των άκρως συντονισμένων μηχανημάτων ανακύκλωσης, οδηγώντας σε απώλειες σε χρόνο, χρήματα και το κατά τα άλλα ανακυκλώσιμο υλικό με το οποίο αναμειγνύονται οι πλαστικές σακούλες.

Η επιπλέον εργασία που απαιτείται για την επισκευή των μηχανημάτων και του χρόνου διακοπής λειτουργίας του εξοπλισμού καθιστά τα προγράμματα ανακύκλωσης λιγότερο επικερδή με την πάροδο του χρόνου.

Τρόποι ανακύκλωσης για τις πλαστικές σακούλες

Αν και δεν πρέπει να πετάτε σακούλες με τα άλλα ανακυκλώσιμα προϊόντα σας, υπάρχουν μερικές άλλες επιλογές για να τα κρατήσετε μακριά από τους χώρους υγειονομικής ταφής και το περιβάλλον.

Πολλά σούπερ μάρκετα και καταστήματα λιανικής έχουν καθορισμένα δοχεία παράδοσης σε βολική τοποθεσία κοντά στην είσοδο του καταστήματος. Ορισμένα δοχεία δέχονται επίσης άλλους τύπους πλαστικής μεμβράνης, όπως επενδύσεις κουτιών δημητριακών, σακούλες παραγωγής, ακόμη και σακούλες από το καθαριστήριο.

Τι να κάνετε με τις πλαστικές σακούλες πριν τις ανακυκλώσετε

Όπως και με τα κοινά ανακυκλώσιμα, οι πλαστικές σακούλες θα πρέπει να είναι καθαρές και στεγνές και χωρίς υπολείμματα, όπως αποδείξεις, αυτοκόλλητες ετικέτες/αυτοκόλλητα κ.λπ. πριν από την ανακύκλωση. Εάν οι σακούλες δεν είναι εντελώς καθαρές από υπολείμματα τροφίμων, κινδυνεύουν να σταλούν σε χώρους υγειονομικής ταφής.

Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η ανακύκλωση από μόνη της δεν θα σώσει τον πλανήτη. Πρέπει να επικεντρωθούμε πρώτα στη Μείωση και την Επαναχρησιμοποίηση των τσαντών μας και να αντιμετωπίσουμε την ανακύκλωση ως την τελευταία λύση.

Στο μέτωπο της επαναχρησιμοποίησης, υπάρχουν πολλοί τρόποι για να δώσετε στις πλαστικές σακούλες μια δεύτερη ή και τρίτη ζωή στο σπίτι.

Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για:

Ξεκινήστε αφαιρώντας την ιδέα ότι είναι μίας χρήσης και συνεχίστε να τις χρησιμοποιείτε για είδη παντοπωλείου μέχρι να μην αντέχουν άλλο το βάρος.

• Επένδυση κάδων απορριμμάτων
• Κάλυψη φυτών για την προστασία τους από τον παγετό
• Μουλιάζετε την κεφαλή του ντους σας για αφαλάτωση
• Γεμίστε τα παπούτσια για να κρατήσουν το σχήμα τους
• Διαχωρίστε τα υγρά από τα στεγνά στην τσάντα σας για την πισίνα/παραλία
• Κρατήστε μερικές στο αυτοκίνητο για ανάγκες έκτακτης ανάγκης απορριμμάτων
• Τυλίξτε τα πινέλα σας από το να στεγνώσουν σε εργασίες βαφής στο σπίτι
• Αποθήκευση μικροαντικειμένων όπως γιορτινά διακοσμητικά, φωτιστικά κ.λπ.

Πώς να αποφύγετε τις πλαστικές σακούλες

Κατ΄αρχήν χρησιμοποιήστε βαμβακερές ή βαρύτερες πλαστικές επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες που είναι πιο ανθεκτικές και αξιόπιστες, καθιστώντας πιο σίγουρη τη μεταφορά των τροφίμων σας, ενώ μειώνουν τα πλαστικά απορρίμματα στη στεριά και στα νερά μας.

Στο σπίτι, σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες προϊόντων και να αποφύγετε όλη αυτή την κολλώδη πλαστική μεμβράνη από το να πάει χαμένη.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η παραγωγή επαναχρησιμοποιήσιμων τσαντών έχει επίσης περιβαλλοντικό αποτύπωμα, επομένως να έχετε υπόψη σας πόσες συνεχίζετε να προσθέτετε στη συλλογή σας. (Θυμηθείτε: Η πιο βιώσιμη επιλογή είναι η επαναχρησιμοποίηση της τσάντας που έχετε ήδη, ανεξάρτητα από το τι είναι.)

Όταν ταξιδεύετε, συσκευάστε επαναχρησιμοποιήσιμες τσάντες στην χειραποσκευή σας ή στις παραδοτέες αποσκευές σας, ώστε να μπορείτε να μειώσετε τα πλαστικά απόβλητα στον δρόμο. Είναι χρήσιμα για ψώνια, πικνίκ, καθώς και για να αποθηκεύσετε τα απαραίτητα για το ημερήσιο ταξίδι σας.

Φυσικά, θα υπάρξουν στιγμές που θα ξεχάσετε την τσάντα σας και θα χρειαστεί να δεχτείτε μια πλαστική. Μην χάνετε τον ύπνο σας για αυτό!

Το συμπέρασμα

Οι πλαστικές σακούλες είναι παντού και η εκτροπή τους από τους χώρους υγειονομικής ταφής είναι ένας τρόπος για να διατηρήσουμε το περιβάλλον μας πιο καθαρό και υγιές.

Την επόμενη φορά που θα πάρετε μια πλαστική σακούλα, σκεφτείτε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της και δεσμευτείτε να την επαναχρησιμοποιήσετε ή να την ανακυκλώσετε.