Πότε θεωρούνται οι ημικρανίες χρόνιες;

Όταν κάποιος σας λέει ότι έχει πονοκέφαλο, πιθανότατα θα τον συμβουλεύατε να πάρει μερικά παυσίπονα ή να πάει να ξαπλώσει μέχρι να περάσει. Μπορεί έτσι να νιώσει καλύτερα. Όμως, εδώ να επισημάνουμε ότι οι πονοκέφαλοι και οι ημικρανίες δεν είναι το ίδιο πράγμα. Τα άτομα με ημικρανίες βιώνουν εξουθενωτικό και βασανιστικό πόνο γύρω από το κεφάλι τους και μερικές φορές στην περιοχή των ματιών τους που κάνει τις καθημερινές λειτουργίες πολύ δύσκολες. Πότε όμως, οι ημικρανίες θεωρούνται χρόνιες και τι μπορούμε να κάνουμε;

Επιμέλεια: Μαρία Καλοπούλου

Όπως λένε άνθρωποι που υποφέρουν από ημικρανίες, πρέπει να «αποφεύγουν κάθε φως» κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου ή «απλώς αισθάνεται σαν να τους μαχαιρώνουν».

Οι ημικρανίες είναι μια νευρολογική πάθηση και σύμφωνα με το Αμερικανικό Ίδρυμα Ημικρανίας, τουλάχιστον 39 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ πάσχουν από αυτές. Η θεραπεία ποικίλλει ανάλογα με τα συμπτώματα. Μια τυπική ημικρανία εκδηλώνεται ως μέτρια έως σοβαρή παλλόμενη κεφαλαλγία που εντοπίζεται στην περιοχή του κεφαλιού, των ματιών, ακόμη και στα μάγουλα.

Ομοίως, μερικοί άνθρωποι αισθάνονται ναυτία και έχουν αυξημένη ευαισθησία στο φως, τον ήχο αλλά και στις μυρωδιές. Τα συμπτώματα που προκαλεί η ημικρανία μπορεί να διαρκέσουν για ώρες, αλλά μπορεί να εκτείνονται ακόμη και για ημέρες στις πιο σοβαρές περιπτώσεις. Όσο δυσάρεστο και αν ακούγεται, υπάρχει μια άλλη σημαντική διάκριση μεταξύ των περιστασιακών ημικρανιών και εκείνων που θεωρούνται χρόνιες.

Οι χρόνιες ημικρανίες είναι πιο συχνές

Η διαφορά μεταξύ μιας περιστασιακής και μιας χρόνιας ημικρανίας σχετίζεται κυρίως με τον αριθμό των φορών που συμβαίνει σε ένα μήνα, όπως διαπίστωσε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Springer Current Pain and Headache Reports.

Σε μια ημικρανία, ο πόνος εμφανίζεται οπουδήποτε μεταξύ 0 και 14 ημερών τον μήνα, αλλά θεωρείται χρόνιος μόνο όταν οι πονοκέφαλοι αυξάνονται σε «15 ή περισσότερες ημέρες τον μήνα για 3 ή περισσότερους μήνες».

Το Αμερικανικό Ίδρυμα Ημικρανίας αναφέρει ότι το 3 έως 5% των Αμερικανών υποφέρουν από χρόνιες ημικρανίες. Κατά τη διάρκεια των 15 ή περισσότερων ημερών που οι πάσχοντες αντιμετωπίζουν χρόνιες ημικρανίες, 8 θα χαρακτηρίζονται από τα ακόλουθα:

• Το επίπεδο του πόνου είναι συχνά έντονο (αν και μπορεί επίσης να είναι μέτριο έως σοβαρό).
• Η θέση του αισθήματος σφυροκοπήματος είναι στη μία πλευρά του κεφαλιού ή και στις δύο.
• Ο παλλόμενος πόνος αυξάνεται με την κίνηση και όλα αυτά τα φρικτά συμπτώματα συνοδεύεται από ναυτία και αυξημένη ευπάθεια στο φως και τον θόρυβο.

Αν και είναι δύσκολο να εντοπιστεί η ακριβής αιτία των χρόνιων ημικρανιών, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι περιστασιακές ημικρανίες αναπτύσσονται σε συχνότητα και γίνονται γνωστές ως χρόνιες, σύμφωνα με το Migraine Trust.

Παρόλο που ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να παρουσιάζουν ύφεση, για άλλους, οι πονοκέφαλοι τους χειροτερεύουν με την πάροδο του χρόνου. Οι χρόνιες ημικρανίες επηρεάζουν σχεδόν όλους τους τομείς της ζωής ενός ατόμου — κοινωνικούς, σχεσιακούς, επαγγελματικούς, κ.λπ. Οι ψυχικές παθήσεις όπως η κατάθλιψη μπορούν επίσης να προκαλέσουν τη μετάβαση από τις επεισοδιακές σε χρόνιες ημικρανίες.

Πώς να αντιμετωπίσετε τις χρόνιες ημικρανίες

Ενώ υπάρχουν διάφορες σπιτικές θεραπείες για τον πονοκέφαλο που μπορείτε να δοκιμάσετε, όταν πρόκειται για τη χρόνια ημικρανία, η θεραπεία είναι λίγο διαφορετική, όπως λέει το Αμερικανικό Ίδρυμα Ημικρανίας.

Συνήθως απαιτεί φαρμακευτική αγωγή τόσο για να καταπραΰνει τα συμπτώματα όσο και για να αποτρέψει την εμφάνιση των πονοκεφάλων αρχικά.

Τα αναλγητικά φάρμακα περιλαμβάνουν «αναλγητικά, ανταγωνιστές ντοπαμίνης, εργοταμίνες και τριπτάνες», ενώ οι προληπτικές θεραπείες περιλαμβάνουν το Botox, αν και έχει ορισμένες δυσμενείς παρενέργειες, μαζί με β-αναστολείς, αναστολείς διαύλων ασβεστίου και αντισπασμωδικά φάρμακα που είναι πιο ανεκτά.

Ωστόσο, κάτι σημαντικό στο οποίο είναι ευάλωτα τα άτομα με χρόνιες ημικρανίες είναι οι «πονοκέφαλοι από υπερβολική χρήση φαρμάκων», όπως αναφέρει το Migraine Trust.

Αυτό συμβαίνει όταν τα τυπικά φάρμακα οξείας θεραπείας, για την ανακούφιση από τον πόνο, αρχίζουν να προκαλούν περισσότερους πονοκεφάλους στους πάσχοντες από ημικρανία. Αυτό προκαλείται κυρίως από την υπερβολική χρήση χαπιών χωρίς ιατρική συνταγή.

Τα άτομα με χρόνιες ημικρανίες θα πρέπει επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο άσκησης και άλλων μορφών ανακούφισης από το στρες για να συμπληρώσουν την ιατρική τους θεραπεία, όπως συμβουλεύουν οι γιατροί.   Εναλλακτικές θεραπείες όπως ο βελονισμός και η βιοανάδραση είναι επίσης επιλογές, όπως και τα συμπληρώματα διατροφής, όπως το μαγνήσιο και η βιταμίνη Β-2.