Η ανωνυμία της μητέρας στα παιδικά βιβλία: Μία μελέτη αποκαλύπτει…
Μία ενδιαφέρουσα μελέτη για τη Γιορτή της Μητέρας. Γιατί καλά οι γιορτές, αλλά μία πολύ εμπεριστατωμένη μελέτη φέρνει στην επιφάνεια κάποια πολύ σοβαρά στοιχεία: Τι συμβαίνει στα παιδικά βιβλία με τη λέξη «μητέρα»; Ποιος ο ρόλος της;
Μελέτη του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ που δημοσιεύτηκε στο The Conversation UK.
Σύμφωνα με τη μελέτη η λέξη «μητέρα» είναι το πιο συχνό ουσιαστικό που χρησιμοποιείται για την αναφορά σε γυναικείους χαρακτήρες – και αυτό ισχύει από τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, παρόλα αυτά, οι μητέρες σπάνια είναι οι ηρωίδες ή οι πρωταγωνιστές της παιδικής μυθοπλασίας – συχνά, δεν έχουν καν όνομα.
Αποτελούν μέρος του «υποστηρικτικού καστ»- και μερικές φορές είναι ακόμη και νεκρές ή αλλιώς απουσιάζουν. Όσον αφορά το τι διαβάζουν τα παιδιά τους, οι μαμάδες συνήθως δεν φαίνονται σχεδόν καθόλου.
Μελετήσαμε το φύλο στην παιδική λογοτεχνία αναλύοντας τη συχνότητα των λέξεων όπως «μητέρα» σε συλλογές από τα παλαιότερα μέχρι τα σύγχρονα παιδικά βιβλία. Συγκρίναμε τα παιδικά βιβλία του 19ου αιώνα με τη σύγχρονη παιδική μυθοπλασία που μας βοήθησε να κατανοήσουμε πώς τα επαναλαμβανόμενα γλωσσικά μοτίβα αντικατοπτρίζουν μια έμφυλη άποψη για την κοινωνία.
Αυτό που εντυπωσιάζει τόσο στον 19ο αιώνα όσο και στα σύγχρονα δεδομένα, είναι η ανισότητα των αναπαραστάσεων των φύλων. Όταν κοιτάξαμε ζεύγη λέξεων όπως «αυτός» και «αυτή», ή «άνδρας» και «γυναίκα», η κλίμακα της ανισορροπίας γίνεται σαφής:
Στα δεδομένα του 19ου αιώνα το «αυτός» είναι υπερδιπλάσια συχνότητα από «αυτή», ενώ στη σύγχρονη μυθοπλασία, το «αυτός» εξακολουθεί να είναι 1,8 φορές πιο συχνό από το «αυτή».
Εν τω μεταξύ, ο «άνδρας» εμφανίζεται στις συλλογές του 19ου αιώνα 4,5 φορές πιο συχνά από το «γυναίκα» και στα σύγχρονα δεδομένα είναι 2,8 φορές πιο συχνός.
Ο τόπος μιας μητέρας
Ιδιαίτερα αποκαλυπτικό είναι και το εύρος των επαγγελμάτων για άνδρες και γυναίκες. Στο σύνολο δεδομένων του 19ου αιώνα, όπως θα περίμενε κανείς, τα επαγγέλματα και οι ρόλοι των γυναικών στην κοινωνία ήταν εξαιρετικά περιορισμένα.
Οι γυναίκες θα μπορούσαν να είναι βασίλισσες, πριγκίπισσες, νοσοκόμες, υπηρέτριες, νταντάδες ή γκουβερνάντες – αλλά δεν υπήρχαν πολλές άλλες επιλογές.
Ενώ μπορεί να υπάρχουν λιγότερες νοσοκόμες, υπηρέτριες, νταντάδες και γκουβερνάντες στα σύγχρονα δεδομένα, εξακολουθούμε να βρίσκουμε βασίλισσες και πριγκίπισσες.
Αλλά ακόμη και τώρα, το ευρύ φάσμα επαγγελμάτων που θεωρητικά είναι ανοιχτό σε γυναίκες – γιατρός, οδηγός, καθηγητής, αξιωματικός, κατάσκοπος, αφεντικό, δικαστής, αγρότης, πιλότος, επιστήμονας, υπουργός για να αναφέρουμε μόνο μερικά από τα συχνά – αποδίδονται κυρίως στους άνδρες στα παιδικά βιβλία.
Είναι ένα ακόμη παράδειγμα αυτού που η συγγραφέας και ακτιβίστρια Caroline Criado Perez περιγράφει ως «χάσμα δεδομένων φύλου», όταν αποκαλύπτει την αόρατη προκατάληψη σε έναν κόσμο σχεδιασμένο για άνδρες. Έτσι η μυθοπλασία και ο πραγματικός κόσμος μοιάζουν αρκετά.
Καλή μαμά, κακή μαμά
Αλλά η ιστορία συχνά δεν έχει να κάνει στην πραγματικότητα με τις μητέρες. Απλώς παίζουν τον ρόλο «κομπάρσου» όπως φαίνεται σε πολλά κλασικά βιβλία των αρχών του 20ού αιώνα.
Επίσης, ο ρόλος της μητέρας είναι πρωτίστως να φροντίζουν τα παιδιά τους. Κάτι που επαναλαμβάνεται και στη σημερινή εποχή, ενώ μερικές φορές οι κανόνες τους προκαλούν θυμό ή απογοήτευση στα παιδιά-πρωταγωνιστές. «Απορρίφθηκε το αίτημα από τη μαμά για λόγους «γιατί έτσι το λέω», αναφέρει η Ρέιτσελ στο My Double Life (2009).
Αλλά οι μητέρες είναι πάντα εκεί για να υποστηρίξουν τα παιδιά τους όπως δείχνει η 14χρονη Μάγια στο ψυχολογικό θρίλερ Buried Thunder του Tim Bowler το 2011, αφού η Μάγια κάνει μια φρικτή ανακάλυψη.
Η Μάγια συνέχισε να κλαίει. «Εντάξει», είπε η μαμά. «Είναι εντάξει».
«Δεν είναι εντάξει» είπε η Μάγια. «Είμαι φρικτή».
«Δεν είσαι φρικτή», είπε η μαμά.
Και, όπως θα περίμενε κανείς, είναι συχνά το πρόσωπο που πρέπει να εμπιστευτούν τα παιδιά τους, όπως παραδέχεται η Jade στο μυθιστόρημα της Julia Clarke το 2009 Between You and Me. «Κανονικά λέω στη μαμά τι συμβαίνει στη ζωή μου. Αλλά δεν μπορώ να της πω για τον Τζακ και το αποτυχημένο φιλί ή το σοκ που έβλεπα αυτόν και τη Σίμπιλ μαζί».
Οι μητέρες μπορεί να μην είναι συνήθως ο κύριος χαρακτήρας της ιστορίας, αλλά η παρουσία τους έχει σημασία. Στο Rhiannon Lassiter’s Bad Blood (2007) η μητέρα του John πέθανε και ο πατέρας του έχει ξαναπαντρευτεί. Αλλά είναι μια συνεχής παρουσία στο πίσω μέρος του μυαλού του. «Θυμήθηκε τη μυρωδιά της μητέρας του, σαν μήλα και σαπούνι. Τον τρόπο που τον αγκάλιαζε για καληνύχτα, τυλίγοντας τα χέρια της γύρω του έτσι ώστε να είναι κλειδωμένα μαζί στην αγκαλιά. Ήταν μικρές αναμνήσεις αλλά ήταν όλες δικές του».
Έτσι, ενώ οι μητέρες μπορεί συχνά να εμφανίζονται μόνο στο παρασκήνιο, χωρίς αυτές η ιστορία σίγουρα δεν θα ήταν ολοκληρωμένη. Στην πραγματικότητα, φυσικά, οι μητέρες παίζουν πολυάριθμους, ποικίλους και σημαντικούς ρόλους στις αφηγήσεις της ζωής των παιδιών τους. Και φυσικά δεν είναι μόνο μαμάδες. Κάτι να θυμόμαστε αυτή την Κυριακή της Μητέρας.
